ＩＢＭがＰＣから撤退？

　ＩＢＭがＰＣから撤退するという報道があった。ＰＣは紙より薄い利益しか出ない、とＩＢＭ幹部は以前からこぼしていた。いまやソフトサービス会社になったＩＢＭとしては当然の結論なのかもしれないが、ＰＣ時代を創ったＩＢＭが撤退するのは寂しい限りである。
　ＰＣの元祖はアップル、タンディー、コモドールの御三家だが、今日の普及のきっかけはＩＢＭがＰＣを出したことだった。ＭＳが今日の隆盛を築くきっかけも、みなＩＢＭがＰＣに打って出たからだった。
　いままで何台もＰＣを買ったが、一度も壊れなかったＰＣはＩＢＭ製だけだった。ハードだけでなく、ソフト的にも強かった。だから使い続けたかったが、価格だけが私にとって難点だった。
　日本で初めてＩＢＭが消費者向けに出したＰＣのＪＸはあまりいただけなかったが、消費者の声を生かすことで、ＩＢＭのＰＣは育ってきたはずだ。ＰＣから撤退することは、消費者と断絶することを意味する。
　かつてＩＢＭはメインフレームの巨人としてコンピューター市場を独占した。しかし、ダウンサイジングの波に乗り遅れ、地獄を見た。企業ユーザーだけを相手にしていたからだ。もっと広い市場、消費者市場を見ていなかった。
　いま、また企業ユーザーだけの市場に舞い戻るとすれば、かつての二の舞を踏む恐れがある。消費者との接点がない企業は、いくら巨人でもいずれ衰退する運命にある。そのことをＩＢＭは一番知っているはずなのだが。
　また、ＩＢＭはオープンソース陣営の有力な旗頭でもある。サンなどＭＳ対抗企業が相次いでＭＳの軍門に下るなかで、ＩＢＭだけが最後のより所でさえある。ＰＣから撤退したからといってオープンソースから撤退するわけではないとＩＢＭはいうかもしれないが、オープンソースの背後には多くの消費者がいる。その消費者と絶縁してオープンソース陣営の一翼を担えるのだろうか。ＩＢＭはいくらＰＣ事業が苦しくても撤退してはならない。