junhara's blog

４０年ぶりの工学部列品館

　東大大学院情報数理工学系研究科の平木敬教授らのグループが遠距離ウエブアクセス性能を１０００倍高速化することに成功した。この記者発表を聞くため４０年ぶりに東大正門脇にある工学部列品館を訪れた。
  ４０年前ここは工学部全共闘が占拠、闘争本部が置かれていた。本部の会議に出るため原子力工学科代議員だった私は毎日のようにこの建物に通っていた。列品館はいまも昔の重々しいたたずまいのままだった。あの全共闘運動の面影などどこにもなかった。
  発表によると、日米間で家庭用ＰＣ同士で６．５Ｇの超高速データ転送実験に成功した。市販の機器を利用して高速転送が可能になったことでＳＣ２００９のチャレンジインパクト賞をもらった。
　６．５ギガといえばＤＶＤのデータを１秒ちょっとで転送できる。実現すれば確かにすごいが、超高速環境を家庭でも利用できるようになったというのは大げさではないか、と質問した。１０ギガは大学間ネットワークにはあるが、家庭向けにサービスされる予定はない。
  しかもインターネットは転送されるデータがどこのルートを通ってくるか分からない。途中で渋滞があれば速度は落ちる。ベストエフォート型という原則がある。光ファイバーが家庭にまで来ても現在の通信速度はせいぜい数十メガしか出せない。
  大学間の１０ギガネットワークでしかも途中で渋滞を起こす要素がないから実現できたのではないか。市販の自動車を改造してサーキットで５００キロの速度が出せたとしても一般道で５００キロで走れないのと同じである。
  いずれ家庭にも１０ギガの光ファイバーが届く時代が来るかもしれないが、それは数十年後のことだろう。研究の結果を家庭でも享受できるようになるには、あとどのような技術が開発されなければならないのか、制度的に障害になるものは何か、経済的に高速ビジネスが実現する条件は何か、について聞きたかったのだが、期待する方が無理だった。
  列品館を出ると正門から安田講堂に向かう銀杏並木が黄金色に染まっていた。この景色も４０年前と何も変わっていなかった。

次世代スパコンは戦艦大和か？

　行政刷新会議で次世代スパコンが事業見送りに仕分けされた。その理由に、この計画は巨艦巨砲主義に陥っていないか、世界１を目指す必要はない、などがあげられた。どの委員が発言したのか、同会議の資料からは分からないが、「ちょっと待ってよ」といいたくなる発言だ。
  巨艦巨砲主義というのは、先の戦争で世界は航空機戦争の時代に突入していたのに、大鑑巨砲主義を信奉する海軍が戦艦大和、武蔵を建造し、米空軍機の餌食となった歴史的事実をさすが、次世代スパコンは果たして時代遅れの戦艦大和なのだろうか。日米は１９８０年代以降スパコンで抜きつ抜かれつの開発競争を繰り広げてきた。当時では思いもよらない計算速度を実現している。現在の最速スパコンより１０倍速い世界最速を目指すのが次世代スパコンである。これまで日本のスパコンは５０年後、１００年後の地球環境を予測することなどを可能にした。スパコン以外にこのような予測計算がより速くできる方法があるなら、大鑑巨砲主義といってもいいが、そういう指摘はなかった。とんちんかんな意見としかいいようがない。
  世界１を目指す必要があるのか、という意見も、おかしい。現在スパコン世界１は米国である。米国に依存していればいいのだろうか。米国はかつて世界１を日本に奪われて奮起した。日米が競争したからここまで進歩した。米国は軍事的にもスパコン世界１は譲れないと考え、日本のスパコン開発に注目してきた。スパコンは軍事的にも日本の安全と大いに関わっている。米国のスパコンに頼っていたら日本の安全もままならない。米国依存からの脱却を主張する民主党の意見とも矛盾する。
  次世代スパコンが国民の生活にどう役立つのか、数百億円の税金をかける意義はどこにあるのか、という意見には政策担当者、開発当事者は答える必要があるが、仕分け人を説得できないで国民が納得するわけがない。科学技術の開発には、何の役に立つか説明しにくい側面が確かにある。それでも可能な限り説明する義務が開発側にはある。とんちんかんな意見くらい一蹴する説明能力もない文部科学省にはがっかりした。

ＩＴ政策アイデアボックス閉鎖

　経産省が開設したＩＴ政策に関するアイデアボックスが終了した。開設期間はわずか１ヶ月間だったが、投稿されたアイデアは４０３、コメントは１０００件を超えた。私が投稿したアイデア、官庁の記者会見をネットでライブ中継せよ、も多くの支持をいただいた。
  これらのアイデアがどう政策に生かされるのか、まだよく分からない。経産省からきたメールによれば、フォローアップサイトができるそうだが、政策にどう反映させるかの具体策は書かれていなかった。
  アイデアボックス閉鎖に当たって、なぜ１ヶ月で閉鎖なのか、他の政策についても恒常的に国民からアイデアを募るようにしたらどうか、と質問メールを出した。政権交代してからのお題目、予算の節約が原因かと思ったからだ。役所にしては意外と早く返事がきた。
   http://www.meti.go.jp/policy/it_policy/e-meti/ideaboxinfo.pdf
　ここにアイデアボックスの基本情報があるので読んでほしいという返事だった。国民にここまで開示するようになったのか、と驚いたり感心したり、した。以前からこうして情報開示していれば、事業仕分けで予算削減の憂き目を見なくても済んだはずなのに、と思ったりした。
  それでもこれくらいの予算ならアイデアボックスをもっと長く開設しても良かったのではないか。寄せられるアイデアが時間経過とともに先細りになるのは間違いないが、閉鎖されるからいまのうちにアイデアがあれば投稿してほしい、といわれると、逆になぜだといいたくなる。
  事業仕分けもいいが、日常的に広く国民の意見アイデアを集める機能が政府のどこかにあってもいい。

食うタイミング難しいラフランス

　どんな食べ物にも食べるタイミングがある。新鮮ならうまいとは限らない。鯛はおろしてから1日おいた方がうまいとか、牛肉は腐る前がうまいとかいわれる。タイミングを測るのが難しい。
  その最たるものがラフランス（洋ナシ）だろう。今年も信州伊那の知人から10月初旬ラフランスを一箱いただいた。ちょっと黄色がかって、芳香が出てきたら食べごろと手紙が添えてあった。例年その兆候を見逃し、早すぎて酸っぱかったり、熟しすぎてどろどろになって食感が失われたりしていた。
  タイミングを逃すと一気に熟し過ぎになってしまうから、タイミングを測って一度に食べなくてはならない。ご近所におすそ分けするにしても「何日待ってから食べて」と予測もいえないから、おすそ分けのタイミングが難しい。
  ジャムにするとかクレープに包んで食べる手もあるらしいが、面倒だ。ジャムにするタイミングも知らない。
  自分で食べてころあいを見測ればいいのだが、毎日試食していたらおすそ分けするまでになくなってしまう。早めにおすそ分けすると待ちきれず未熟のまま食べる人がいる。ちょっと酸っぱかったという感想をいただくことになる。
  トマト、りんごなどは未熟のうまさ、完熟のうまさがそれぞれ違う。ラフランスはそうはいかない。絶妙のタイミングを探る楽しさはあるが、ややこしい食べ物である。

ハロウィーンって何のお祭り？

　日本にハロウィーンという外国のお祭りが定着したのはいつごろからだろうか。５年前から大学で講義をするようになったが、そのころすでに大学生がハロウィーンパーティーを開いていた。
  わが家に仮装した子どもたちがやってきたのもそのころだった。お菓子をあげるのがしきたりだとは知らず、子どもたちをがっかりさせた。その後子どもの訪問はない。純粋日本人である私はハロウィーンとはどんな行事なのか、いつ催されるのかも知らない。夜、突然子どもたちの訪問を受けびっくりした。ちびっ子ギャングみたいな仮装をしていたらなおさらだ。
  昨日夕方、散歩に出たら十数人の子どもたちが仮装して集まっていた。訪問を受けるかな、と心配したが今年も子どもの襲来はなかった。
  ケーキ屋の前にお嬢さんが立っていて、小さなパンプキンケーキを配っていた。もちろん子どもたち向けだったのだが、余ったケーキをもらっって帰った。その時お嬢さんが「trick　and　・・・」とかいってください、といわれたが、何を意味しているのか、聞きそびれた。
  何年か前最初に近所で仮装した子どもを見かけた時、半分は外国人の子どもだった。昨日はほとんどが日本人の子どもだった。それにしても少子化時代、どこからこんなに子どもが湧いてきたのか。若い世代が都心回帰してきたのか。
  それにしても外国のお祭りを真似るのが好きな民族だと思う。しかも欧米志向が強い。伝統的行事を除いて中国や韓国のお祭りをまねている話は聞かない。昔ながらの神社のお祭りは子どもの集まりが悪いと聞く。
  来年はお菓子を用意しておかねばならないだろうか。私には意味の分からぬお祭りだが、子どもたちをがっかりさせるわけにはいくまい。