ＩＢＭがデジタル家電組み込みソフトに

　デジタル家電は日本の有力な次世代輸出商品になると期待されている。デジタルカメラやカーナビなどＩＴ技術をふんだんに取り入れたネットワーク時代の家電製品は、日本がいま世界の最先端を走っている。
　これらの製品には一昔前のＰＣ並みの高度なソフトが組み込まれている。そのソフトの品質によって、製品の価値が大きく左右される。ＩＢＭは３１日、この分野に進出することを表明した。世界に先駆けまず日本でこのビジネスを立ち上げる。
　日本メーカーはいままで製造技術の高さで国際競争力を保ってきたが、組み込みソフトが競争力を左右する時代になって、全力でこの分野への進出に取り組んでいる。ソフト開発力では抜群のＩＢＭが進出するとどうなるのか。ＩＢＭは日本メーカーと協力して開発製造に協力する姿勢を見せ、ｗｉｎｗｉｎの関係になるとしているが、開発から製造まで一貫した日本メーカーの中抜きというかソフト部門の空洞化が始まるのではないかと、心配である。
　ＰＣ部門を中国のレノボに売却した後、ＩＢＭは何で食べていくのか注目していたが、やはり今後著しい成長が期待されるデジタル家電がねらい目だった。日本メーカーの製造技術とＩＢＭのソフト開発力が組めば、国際競争力抜群のデジタル家電製品ができるのは間違いない。
　しかし、その時日本家電メーカーの心臓部はＩＢＭに握られ、国内ソフト産業は壊滅する。やはり日本にはソフト産業が育たない運命にあるのかもしれない。